1935年10月，中央紅軍勝利到達(dá)陜北。在此后的13年時間里，黨中央帶領(lǐng)陜甘寧邊區(qū)人民進(jìn)行了艱苦卓絕的斗爭，邊區(qū)發(fā)生了翻天覆地的變化。陜甘寧邊區(qū)自然條件惡劣、生產(chǎn)水平落后，軍民經(jīng)常食不能果腹、衣不能御寒，加上國民黨對邊區(qū)實(shí)行斷供、斷郵的財政封鎖政策，加上日軍對邊區(qū)屢屢發(fā)動進(jìn)攻，邊區(qū)的生存發(fā)展面臨重重困難。黨中央適時提出“發(fā)展經(jīng)濟(jì)，保障供給”的財政經(jīng)濟(jì)工作總方針，積極領(lǐng)導(dǎo)工業(yè)生產(chǎn)，取得了較大成效，積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。

著力培育和發(fā)展近代工業(yè)。延安時期，尤其是抗戰(zhàn)進(jìn)入相持階段以后，國民黨對陜甘寧邊區(qū)實(shí)行軍事包圍、經(jīng)濟(jì)封鎖，“不準(zhǔn)一斤棉花、一粒糧食、一尺布”進(jìn)入邊區(qū)，導(dǎo)致邊區(qū)工業(yè)品從武器彈藥到衣帽被褥都處于嚴(yán)重短缺的狀態(tài)。為此，我們黨主張優(yōu)先發(fā)展軍事工業(yè)以保障抗戰(zhàn)的需要，充分利用優(yōu)勢資源發(fā)展有比較優(yōu)勢的工業(yè)產(chǎn)業(yè)，積極發(fā)展輕工業(yè)滿足群眾的日常需求。首先，優(yōu)先發(fā)展軍事工業(yè)，保障軍需的同時滿足一部分民用。1938年3月，邊區(qū)成立軍工局統(tǒng)一管理軍事工業(yè)，將原有的紅軍兵工廠分拆整合，陸續(xù)組建了軍工局一、二、三廠，延安通信材料廠、紫芳溝化學(xué)廠等軍工廠，后來發(fā)展到10余家，工人由100余人發(fā)展到1300多人。這些兵工廠生產(chǎn)了大量武器彈藥、藥品和醫(yī)療器械，為八路軍堅持抗戰(zhàn)提供了物質(zhì)支持。其次，充分利用邊區(qū)優(yōu)勢資源發(fā)展工業(yè)，保障自給。陜甘寧邊區(qū)有較為豐富的石油、鹽、煤、鐵、牲畜、皮毛、藥材等資源，在邊區(qū)黨委政府的鼓勵和投資下，部分工業(yè)產(chǎn)業(yè)取得了較快發(fā)展。1938年在邊區(qū)政府萬余元的投資和技術(shù)人員的努力下，延長油廠復(fù)產(chǎn)，經(jīng)過多年經(jīng)營，不僅滿足了邊區(qū)燃料油的需求，副產(chǎn)品煤油、石蠟和石墨的供給也大大提升。鹽、皮毛、甘草被稱為“三邊三寶”，邊區(qū)人民積極投入到這三種特產(chǎn)的生產(chǎn)中，使之發(fā)展成為邊區(qū)重要的財政來源之一。最后，發(fā)展能滿足群眾日常需求的輕工業(yè)。從1939年成立新華肥皂廠年產(chǎn)2萬條肥皂，發(fā)展到1944年年產(chǎn)量增加至62萬條，不僅完全滿足邊區(qū)人民的日常需求，而且能夠部分銷售至周邊地區(qū)。經(jīng)過多年的建設(shè)和發(fā)展，邊區(qū)由一家造紙作坊發(fā)展到擁有12家公營造紙廠，到1944年總產(chǎn)量達(dá)1.5萬令，能夠完全滿足邊區(qū)的用紙需求。

重視新科技的研發(fā)和推廣應(yīng)用。陜甘寧邊區(qū)的科學(xué)技術(shù)，主要還是代代相傳、效率低下的手工業(yè)技術(shù)。近代科學(xué)知識和技術(shù)在邊區(qū)還是新事物，而新的工業(yè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展又必須靠近代科技提供支撐。為此，黨和邊區(qū)政府采取了許多行之有效的措施。第一，制定獎勵辦法，鼓勵創(chuàng)新。在黨和邊區(qū)政府的鼓勵下，邊區(qū)的創(chuàng)新氛圍濃厚，基于實(shí)際需求的新發(fā)明不斷涌現(xiàn)。比如，華壽俊和王士珍用黑豆皮、黑格藍(lán)根、黃白刺根等植物提煉制作染料，新華化學(xué)廠成功試制出酒精，難民紡織廠改進(jìn)紡織機(jī)器和漂染技術(shù)以提高生產(chǎn)效率。第二，開辦展覽會，宣傳推廣新技術(shù)。1938年1月，邊區(qū)政府舉行延安工人制造品競賽展覽會，展出了布匹、毛巾、鞋襪、紙版、鉛板、汽油和各種副產(chǎn)品，以及手榴彈和修配的步槍、機(jī)關(guān)槍、迫擊炮等軍用品。展會不僅展示了新工業(yè)產(chǎn)品，而且促進(jìn)了新技術(shù)的交流與推廣。鑒于本屆展會的良好效果，邊區(qū)政府于1939年5月起多次舉辦邊區(qū)工業(yè)展覽會，大大激發(fā)了邊區(qū)群眾的生產(chǎn)熱情。第三，在報紙上開設(shè)專欄，普及知識。1938年10月《新中華報》開辟“經(jīng)濟(jì)建設(shè)”專欄，1941年5月《解放日報》創(chuàng)刊，于同年10月開設(shè)“科學(xué)園地”專欄。這兩個專欄邀請了各方面的專家撰稿，先后發(fā)表了《抗日肥皂制出經(jīng)過》《石油是怎樣提煉的》等許多與工業(yè)相關(guān)的科普文章，為新技術(shù)的普及作出了貢獻(xiàn)。

千方百計培養(yǎng)使用科技人才。抗戰(zhàn)初期邊區(qū)的工業(yè)人才主要來源于經(jīng)過長征到達(dá)陜北的老軍工和全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后到延安的工業(yè)界人士，二者人數(shù)都非常少，到1939年全部工人也就700人左右。隨著國民黨政府對邊區(qū)封鎖的加劇，外部人才越來越難以進(jìn)入邊區(qū)。面對為了發(fā)展工業(yè)而產(chǎn)生的巨大人才缺口，黨和邊區(qū)政府積極采取措施，從邊區(qū)內(nèi)部培養(yǎng)使用科技人才，激勵群眾發(fā)明創(chuàng)造新技術(shù)。一是提高技術(shù)人員的待遇。1939年邊區(qū)黨委發(fā)布《關(guān)于吸收知識分子的指示》，加強(qiáng)對知識分子的領(lǐng)導(dǎo)和吸納。為了落實(shí)指示精神，各地各部門紛紛制定具體措施優(yōu)待有專門特長的人才。二是建立專門學(xué)校或開辦培訓(xùn)班，培養(yǎng)人才。1937年9月，林伯渠、吳玉章等人發(fā)起成立陜北公學(xué)，以“實(shí)施國防教育，培養(yǎng)抗戰(zhàn)人才”為辦學(xué)方針。1939年中央創(chuàng)辦延安自然科學(xué)研究院，1940年改為延安自然科學(xué)院，成為我黨歷史上第一所理工科大學(xué)。此外，邊區(qū)政府還先后成立了陜北通信學(xué)校、延安摩托學(xué)校、延安藥科學(xué)校等中高等學(xué)府，這些學(xué)校數(shù)年間為邊區(qū)培養(yǎng)了一大批各領(lǐng)域人才。各工廠也積極開辦短期培訓(xùn)班以期能夠快速擴(kuò)大工人隊(duì)伍，如成立藝徒訓(xùn)練班，采取半工半讀的方式培訓(xùn)人才。三是成立科學(xué)社團(tuán)整合人才資源。為了進(jìn)一步廣泛地組織和團(tuán)結(jié)自然科學(xué)界人士，邊區(qū)開展了自然科學(xué)運(yùn)動，并于1940年成立陜甘寧邊區(qū)自然科學(xué)研究會。該會下設(shè)機(jī)電學(xué)會、軍工學(xué)會、冶煉學(xué)會、生物學(xué)會、地礦學(xué)會等10余個分會，有效整合了邊區(qū)的人才資源，為邊區(qū)的自然科學(xué)運(yùn)動和工業(yè)建設(shè)作出了貢獻(xiàn)。四是通過“勞動英雄”塑造新的勞動者。每一屆的邊區(qū)博覽會上都把先進(jìn)人物作為“勞動英雄”進(jìn)行表彰。在工業(yè)領(lǐng)域，最著名的“勞動英雄”要數(shù)趙占魁。1942年9月，邊區(qū)總工會發(fā)出通知，號召全邊區(qū)的工人向趙占魁學(xué)習(xí)，掀起了一個廣泛學(xué)習(xí)趙占魁的運(yùn)動，人們結(jié)合自身生產(chǎn)實(shí)踐在工藝創(chuàng)新上取得了許多成績，提高了生產(chǎn)效率。